Madrid, 1955. Después de terminar sus estudios secundarios pasó por varias facultades, entre ellas Ciencias de la Información, pero no logró terminar ninguna carrera.Trabajó como crítico de cine y rodó diversos cortos durante los años 70. Su debut como director de largometrajes se produjo con Ópera prima (1980), una película protagonizada y co-escrita por Óscar Ladoire que se convirtió en uno de los primeros ejemplos de la “comedia madrileña” de la década de los '80. Su segundo film fue el documental sobre Chicho Sanchez Ferlosio Mientras el cuerpo aguante (1982). Durante los años 80 estrenó comedias como Sal gorda (1984) y El año de las luces (1986), cinta en donde colaboró con Rafael Azcona. Jeff Goldblum protagonizó el thriller psicológico El sueño del mono loco (1989), la primera película del director madrileño rodada en inglés que ganó el premio Goya al mejor director y al mejor guión adaptado. La carrera de Fernando Trueba conoció su punto más álgido con la citada Belle epoque (1992), que consiguió el Oscar a la mejor película además de otros galardones, entre ellos el Goya al mejor director y mejor película. Siguieron Two much (1995), La niña de tus ojos (1998), El embrujo de Shanghai (2002), El baile de la victoria (2009) la película de animación Chico y Rita (2010) y El artista y la modelo (2012). También ha realizado de diversos documentales musicales, como Calle 54 (2000), Blanco y negro (2003) o El milagro de Candeal (2004), film que le valió un premio Goya. En el año 2015 fue galardonado con el Premio Nacional de Cinematografía. Un año después estrenó La reina de España (2016), secuela de La niña de tus ojos. En 2020 presenta en el Festival de San Sebastián El olvido que seremos, adaptación de la homónima novela de Héctor Abad Faciolince.